1998年3月考入解放军艺术学院舞蹈系，于2003年7月毕业。 主要学习芭蕾舞技术、中国古典舞身韵、中国舞技术技巧、中国民族民间舞，对于五个民族（蒙族、藏族、维吾尔族、朝鲜族、汉族）和两个特色地区（胶州和东北）性质的舞蹈以及军事体裁舞蹈都有所学习。
2003年9月考入了北京舞蹈学院古典舞系，表演与教育合一专业本科，主要学习中国古典舞的基训、身韵、剧目、表演与教学。同时对于敦煌舞、汉唐舞，武术和舞蹈编创进行了选修。
2007年毕业之后就进入北京博纳影业公司，9月份接到了《宝莲灯前传》制片人的电话，由于在“红楼梦中人”选秀中的定装照，结果被剧组录用并参加试装。2007年最终确定在电视剧《宝莲灯前传》中饰演嫦娥。同年还在校就读的她参加了红楼梦中人选秀比赛黛玉组五强选手（备注：因由于她的学业关系，主动退出比赛，改由李旭丹代替）。
2008在湖南电视台自制偶像喜剧《丑女无敌》中担任女主角林无敌，继而走红并成为娱乐圈中的新星。2009年在史诗电影《孔子》中扮演霓裳。2010年参演中国大陆历史题材电视剧《孔子春秋》，饰演女一号南子，成为娱乐界一线女艺人。
2012年在电影《给野兽献花》中扮演梓萱，与安以轩上演一场激情“女同”戏。3月在上海东方卫视举办的明星版《舞林大会》节目中，以自己的舞蹈《Someone like you》与各明星一较舞技。4月开始尝试从演员跨足到主持界，搭档李晨主持由时尚集团打造的《时尚旅游》节目。
2013年3月2日，李欣汝蜕变之作《华丽一族》在湖南卫视播出，首播收视率0.5，市场份额占2.5名列前三。5月15日李欣汝出演革命题材电视连续剧《铁血红安》，该剧拍摄档期为5月15日至8月30日，全剧完成后有望在央视黄金强档播出。5月23日该剧在湖北红安县新落成的“将军文化影视城”举行开机仪式。
2014年8月1日，参演黄晓明、范冰冰合作的电影《白发魔女传之明月天国》。在这部影片中饰演“铁珊瑚”一角，并获得观众的赞赏。
