王家卫，出生于上海，5岁时随家移居香港，毕业于香港理工学院美术设计系。1981年考进无线电视台第一期编导培训班，结业后于无线电视台工作，参与编导的第一个剧集为《执到宝》。1982年开始编写电影剧本，第一个参加编写的电影剧本为《彩云曲》。
1987年与谭家明合作编写电影剧本《最后胜利》，搬上银幕后，获得第七届香港金像奖最佳编剧奖提名。
1988年王家卫自编自导第一部电影《旺角卡门》，影片由刘德华、张曼玉、万梓良等主演。
1990年王家卫编导电影《阿飞正传》，在这部电影里他树立了自己的拍摄风格。该片让他获得第十届香港电影金像奖最佳导演奖、第二十八届金马奖最佳导演奖及第三十六届亚太影展最佳导演奖。
1994年王家卫执导影片《东邪西毒》，这部影片改编自金庸小说《射雕英雄传》，讲述了六个复杂人物的情感纠缠，同时也是一部颠覆传统的武侠片，该片获得第一届香港电影评论学会最佳影片、最佳导演、最佳编剧、最佳男主角奖；
1994年王家卫执导文艺爱情电影《重庆森林》，该片获得第十四届香港金像奖最佳影片、最佳导演奖，并使梁朝伟成为金马、金像的双料影帝。
1995年拍摄都市传奇电影《堕落天使》，影片由黎明、李嘉欣、莫文蔚等主演，影片获第15届香港电影金像奖最佳导演奖提名。2006同年担任法国戛纳电影节评审团主席。
2007年导演电影《蓝莓之夜》，该片是根据王家卫早年在香港拍摄过的一个短片改编而成，是他执导的首部英语电影，于2007年5月首映，成为第60届戛纳电影节的开幕影片。
2013年历时“八年筹备，三年拍摄”执导电影《一代宗师》，讲述的是一代武学宗师“叶问”先生的传奇一生。
2013年底凭《一代宗师》获第8届亚洲电影大奖最佳导演奖，且代表香港地区角逐第86届奥斯卡最佳外语片。
