1976年，13岁的大岛由加利受到国内外的功夫电影影响，开始学习刚柔流空手道，她的师父的师父是仓田保昭，接受拳脚与兵器的训练。
1979年，16岁便获得日本空手道比赛冠军。在东京修读短期大学的体育课程，毕业后考入了千叶真一创办的动作演员学校。她的身体条件允许她大于180度的腿扩展，她的回旋踢实际上可以扩展到头部或颈部。在投入日本演艺界初期，大岛只是担任一些闲角或女打手。

1986年大岛由加利离开日本，只身往台湾成为动作演员，出演朱延平导演的《欢乐龙虎榜》。1986年经仓田保昭引荐，出演洪金宝执导的喜剧电影《富贵列车》，自此踏足香港影坛。
1987年在李赛凤、方中信主演的电影《天使行动》中饰演反派角色“虐待狂”杨林。
1989年与姚灿林、霍永富、高家班、徐宝华共同担任电影《目中无人》的动作指导。
1991年与李赛凤、胡慧中主演电影《梦醒血未停》饰黑猫。同年参演樊少皇主演的动作电影《力王》，该片是一部取材于日本漫画的电影作品，她在片中饰演的黄泉一角戏份偏少，但她那身黑色的紧身衣、二八分的短发、男性雄浑的嗓音，都给人留下极深之印象。
1992年出演王振仰执导的电影《金三角群英会》。11月与胡慧中、元华主演的动作电影《偷神家族》上映。同年出演高飞自导自演的电影《越轨之狼》。
1993年联合杨丽菁、李赛凤、西协美智子主演动作悬疑片《霸海红英》。之后打女电影式微，除了参与幕前演出外，她也于香港开设经理人公司，名为龙虎榜，公司首部出品电影是一出三级艳情片《1/3情人》，由日籍女星村上丽奈领衔主演，而大岛由加里和郑浩南也客串演出。同年在李赛凤主演的电影《火种》中饰演子弹。
1994年与杨盼盼、高飞领衔主演动作悬疑片《轰天密令》，在片中饰演香港女督察李丽雅。之后主演珠江电影制片厂和新达宝影业公司出品的电影《缉毒先锋》。
1995年参演高飞自导自演的动作片《过江龙》（又名《龙虎之战》）。
1998年在林展伟、石井久年执导的动作电影《猎豹行动》中担任执行监制。同年与李赛凤、周比利主演的动作电影《妙探双娇》上映。之后还参演了王振仰执导的电影《毒吻》。
1999年大岛由加利出演的电影《黄金恶梦》是她最后一部港产电影，之后淡出香港影坛。
2010年复出参演陈勋奇执导的古装传奇战争片《杨门女将之军令如山》饰演杨二娘邹兰英。
2013年大岛由加利参加FIRST青年电影展的颁奖典礼。