1978年，释行宇出生在山东章丘刁镇的一个普通家庭，父亲和哥哥都是警察。在他12岁那年，电影《少林寺》让他决心去少林学武，于是他不顾家人的反对，独自一人辗转来到河南嵩山少林寺。因为少林寺不收，所以他在山下的武术学校呆了半年。后来他回山东找到一位同学，他哥哥就在少林寺，释行宇才勉强被收进去了，成为河南嵩山少林寺第32代弟子，12岁皈依少林，拜少林寺武僧队总教头德扬禅师习武参禅，一年后才有了‘行宇’这个法号”，在少林十一年，并代表少林寺武僧队出访欧美、东南亚等数十国家进行功夫表演及友好访问。
2003年，深圳的一位当导演的朋友给释行宇打电话，介绍他去周星驰执导的电影《功夫》片组面试，结果被选上。

2004年，释行宇参演了电影《功夫》，在影片中饰“十二路谭腿”苦力强。
2007年，与甄子丹、古天乐合作演出了电影《导火线》。
2008年，与甄子丹、任达华合作演出了电影《叶问》，并饰演了武痴林。
2010年，主演了上海唐人电影国际有限公司制作的经典武侠电视剧《怪侠一枝梅》，饰演了柴胡。在电影《撕票风云》中饰演了排骨。
2011年，在与成龙、刘德华、谢霆锋、范冰冰、吴京合作的《新少林寺》中扮演净空一角。在电影《无极限之危情速递》中饰演了能让。
2013年，与周星驰、罗志祥、舒淇、黄渤合作演出了电影《西游·降魔篇》，在影片中饰演了北斗五形拳。与韩国演员刘承俊合作主演了3D功夫电影《金刚王》。2014年与张涵予、梁家辉、林更新、佟丽娅等合作演出了电影《智取威虎山》在这部电影里饰演老二“番垛”（即八大金刚老二）。