1978年2月21日，金荷娜出生于韩国忠清北道丹阳郡。荷娜在韩文里的意思是“天空”；1996年，参加模特大赛而出道。
1998年，金荷娜主演首部电影《再见，俊》，正式荧幕出道；1999年，与李秉宪、宋承宪合作拍摄首部电视剧《欢乐时光》，饰演个性温柔乐观的“陈秀荷”一角。
2003年，搭档权相佑主演喜剧电影《我的野蛮女老师》，该片上映5天突破观众100万人次，总共创下500多万观众观看的票房。之后凭借野蛮“崔秀婉”一角获得第39届韩国百想艺术大赏最佳人气奖。
2004年，金荷娜和姜东元主演电影《不要相信她》，获得第40届韩国百想艺术大赏电影部门最佳女主角奖；2006年，与权相佑再次合作拍摄喜剧爱情电影《青春漫画》，该影片第一天就创下了13万观众的成绩，不到一周动员82万观众来观看。
2008年，2月主演电影《六年之痒》，获得获得第29届韩国电影青龙奖最佳人气女演员奖。3月主演电视剧《On Air》，该剧最高收视率达25.8%（大韩民国全国AGB收视率）。金荷娜凭借“吴承雅”一角获得韩国电视剧盛典最优秀女演员奖。
2009年，金荷娜与姜至奂主演爱情电影《七级公务员》，饰演国防要员“安秀芝”一角。该片上映8天观众人数就突破了100万人 ，累计突破407万观众观影。
2011年，8月搭档俞承浩主演由安尚勋执导的电影《盲眼》，该片上映8天观影人
数突破100万人，累计236万观影人次。凭借该片金荷娜获得第32届韩国青龙电影奖和第48届韩国电影大钟奖最佳女演员奖。11月与张根硕主演改编自漫画的电影《宠物情人》。
2012年，与张东健主演电视剧《绅士的品格》，饰演高中老师“徐依秀”一角。年末该剧在SBS演技大赏上一共横扫13项大奖，金荷娜获得最佳十大明星奖 、最优秀演技奖以及人气奖。
2015年，金荷娜与李治廷搭档拍摄中韩合作浪漫喜剧电影《不期儿遇》。同年主演电影《女教师》，该片讲述了高中女教师和男学生危险的爱情故事。
2015年，参与一档自给自足有机农业生活实境tvN综艺节目《三时三餐》。
